Por que amanecemos con mal aliento
El mal aliento, también conocido como halitosis, puede
dar vergüenza y, en algunos casos, incluso causar ansiedad. No sorprende que
las tiendas estén llenas de gomas de mascar, pastillas de menta, enjuagues
bucales y otros productos diseñados para combatir el mal aliento. Sin embargo,
muchos de estos productos son solo medidas temporarias porque no combaten la
causa del problema.
Entre las causas del mal aliento,
se encuentran algunos alimentos, enfermedades y hábitos. En muchos casos,
puedes mejorar el mal aliento con la higiene dental adecuada y constante.
Si tienes mal aliento, revisa tus
hábitos de higiene bucal. Intenta realizar cambios en tu estilo de vida, como
cepillarte los dientes y la lengua después de comer, usar hilo dental y beber
mucha agua.
Si tu mal aliento continúa luego de realizar esos
cambios, consulta con el dentista. Si el dentista sospecha que un trastorno más
grave está provocando tu mal aliento, es posible que él te derive a un médico
para encontrar la causa del olor.
Causas
La mayoría de los casos de mal aliento comienzan en la
boca, y existen varias causas posibles. Algunas de ellas son:
Alimentos. La descomposición de partículas de alimentos en los
dientes y alrededor de ellos puede aumentar la cantidad de bacterias y causar
un olor desagradable. Comer ciertos alimentos, como cebollas, ajo y especias,
también puede causar mal aliento. Después de digerirlos, los alimentos ingresan
en el torrente sanguíneo, son transportados a los pulmones y afectan el
aliento.
Productos del tabaco. Fumar provoca su propio olor desagradable en la boca. Los
fumadores y quienes consumen tabaco, son más propensos a tener encías enfermas,
otra fuente de mal aliento.
Mala higiene bucal. Si no te cepillas los dientes y usas el hilo dental a
diario, habrá partículas que queden en tu boca y produzcan mal aliento. Se
forma sobre los dientes una película incolora y pegajosa formada por bacterias
(placa) Si no se la cepilla, la placa irrita las encías y finalmente forma
bolsas llenas de placa entre los dientes y las encías (periodontitis). También
la lengua puede atrapar bacterias que producen olor. En las dentaduras postizas
que no se limpian con regularidad o que no calzan bien pueden quedar bacterias
y partículas de alimentos que causan olor.
Boca seca. La saliva ayuda con la limpieza de la boca porque elimina
las partículas que causan mal olor. Hay una enfermedad llamada «boca seca» o
xerostomía que contribuye al mal aliento, puesto que con ella disminuye la
producción de saliva. La boca seca ocurre naturalmente durante el sueño y a
ella se debe el mal aliento de la mañana, que empeora si se duerme con la boca
abierta. Si la boca seca es crónica, puede que la causen algún problema en las
glándulas salivales y algunas enfermedades.
Medicamentos. Algunos medicamentos contribuyen a la sequedad de la boca
y, por lo tanto, indirectamente provocan mal aliento. Otros se descomponen en
el organismo y liberan sustancias químicas que se transportan al aliento.
Infecciones en la boca. El mal aliento puede ser causado por las heridas
quirúrgicas después de una cirugía bucal, como la extracción de un diente, o
porque tienes caries, enfermedad de las encías o llagas bucales.
Otras afecciones de la
boca, la nariz y la garganta. En
ocasiones, el origen del mal aliento pueden ser pequeñas piedras que se forman
en las amígdalas y se cubren de bacterias, lo que produce olor. También las
infecciones o la inflamación crónica en la nariz, los senos paranasales o la
garganta, que contribuyen al goteo nasal posterior, pueden provocar mal aliento.
Otras causas. Como resultado de las sustancias químicas que producen,
enfermedades como algunos cánceres y afecciones como los trastornos metabólicos
pueden provocar un aliento con olor particular. El reflujo crónico de los
ácidos estomacales (reflujo gastroesofágico o GERD) puede asociarse con mal
aliento. En los niños pequeños, el mal aliento puede ser causado por algún
cuerpo extraño, tal como un trozo de alimento, alojado en una de las fosas
nasales.
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